Два тура до завершения регулярки — и на одно оставшееся место в плей-офф претендуют сразу три команды: чуть подотставший «Енисей», «Самара» и наш завтрашний соперник, саратовский «Автодор».

Первый этап саратовцы завершили серией из четырех поражений и в двух победах от «Самары» и «ПАРМА-ПАРИ». А затем сменили тренера (вновь, как и в ноябре, аккурат перед домашней встречей с нашей командой) — и под руководством Бранислава Вичентича второй этап открыли мощным спуртом из четырех выигранных матчей подряд. Но домашнее поражение «Автодора» от «Енисея» и особенно его неожиданная осечка в Минске в очередной раз спутали все расклады в группе Б.

Самыми результативными в составе «Автодора» являются Малик Ньюмэн (18,8 очка за матч), Данило Николич (12,4 очка и 6,3 подбора), Брэндон Гарретт (11,3 очка и 5,7 подбора) и Раде Загорац (11,1 очка и 5,2 подбора).

На первом этапе регулярки команды обменялись домашними победами: 69:74 в Саратове и 87:82 в Самаре. 29 января «Автодор» на своей площадке вновь был сильнее — 83:93 (25 очков набрал Малик Ньюмэн, 17 у Скотта Мачадо, в составе самарцев неудержим был Маркос Найт — 30 очков).

Новая встреча — 21 марта во Дворце спорта, начало матча — в 19:00.

«Самара» уступила «Автодору» в домашнем матче Единой Лиги ВТБ. И теперь уже точно не сыграет в плей-офф.

Старт матча «Самаре» явно не удался: более трех минут без набранных очков, серия ошибок и промахов — и совсем уж грустные 0:11 на табло. И даже долгожданная треха от Маркоса Найта, хоть и воодушевила болельщиков, на ход игры повлияла не сильно: 16:29 к концу первого периода, 18:39 в начале второго... Хозяева еще взрывались то проходами Джордана Теодора, то трехой Антона Карданахишвили — но «Автодор» без видимых, казалось, усилий держал разницу в 20+. Лишь за две минуты до большого перерыва самарцы выдали рывок 9:0, после дальних попаданий от Юрия Умрихина и Маркоса Найта сведя отставание «всего-то» к «-15» (35:50).

А сразу после большого перерыва спурт 5:0 позволил хозяевам подобраться уже к другому психологически важному рубежу: 43:54. Не давая саратовцам придти в себя, «Самара» продолжает давить — и вот уже Джеймс Эннис реализует «2+1», через минуту этот же трюк повторяет Джордан Теодор, Максим Шелекето под взрыв болельщицкого восторга положил в цель две трехи подряд, Теодор последовал и этому примеру: 64:64 за две минуты до конца третьего периода! А уж треха Джеймса Энниса, впервые в матче подарившая «Самаре» лидерство, просто утонула в реве трибун!

Впрочем, начав заключительную четверть при «+3» (69:66), хозяева внезапно остановились: почти четыре «сухие» минуты — и вновь «Автодор» впереди (69:73). Дважды подряд под чужим кольцом расторопнее всех оказывается Владимир Ивлев — но гости уже набрали ход. В концовку они входили с небольшим заделом — и этого им хватило, чтобы оставить «Самару» за бортом плей-офф.

83:87 — поражение «Самары».
 
Единая Лига ВТБ
Самара — Автодор 83:87 (16:29, 22:25, 31:12, 14:21)
Самара, 21 марта 2023 г.
Самара: Теодор (26, 6 передач), Эннис (17), Найт (13), Зверев (2), Барашков (0) — с.п., Ивлев (7), Карданахишвили (6, 5 передач), Шелекето (6), Умрихин (6), Риверс.
Автодор: Ньюман (27), Колесников (13), Гарретт (10), Арманд (10), Николич (8) — с.п., Загорац (9), Минченко (6), Петенев (4), Пранаускис, Михайловский.

Заключительный матч регулярного чемпионата «Самара» проведет 26 марта в Красноярске.